Deux formats, une première série très limitée

Echo Tabletop mesure environ 81 centimètres, pèse 11,3 kilos et compte 17 degrés de liberté. Son prix annoncé est de 11 950 dollars. Echo Full Body atteint 1,83 ou 1,96 mètre, pèse près de 40 kilos et offre 39 degrés de liberté, essentiellement dans le haut du corps, pour 59 950 dollars. Realbotix prévoit 225 unités de table et 25 modèles complets. Les réservations concernent les cinquante États américains et Washington DC. Le dépôt de 199 dollars est non remboursable si l’acheteur annule ; 50 % du prix est dû avant la fabrication, puis le solde et le transport avant l’expédition.

Un service connecté autant qu’un robot

Echo promet plus de cent langues et une intégration avec plusieurs fournisseurs d’IA conversationnelle. L’application est indispensable et l’abonnement commence à 19,99 dollars par mois. Lorsque les heures incluses sont consommées, le robot est limité à des fonctions basiques. La vision Vinci nécessite une formule spécifique. Realbotix affirme ne pas enregistrer les conversations et conserver certains souvenirs ou données visuelles localement. Ses conditions précisent toutefois que des services tiers d’IA, de parole ou d’avatar peuvent recevoir les informations nécessaires à leur fonctionnement. Caméras et microphones capturent aussi les personnes présentes : le propriétaire doit les informer et recueillir leur consentement lorsque la loi l’exige.

Une précommande, pas un test d’usage

Le site avertit que certaines images et vidéos sont des rendus générés par IA et que le produit final peut différer. La date de livraison est une estimation, l’application est en bêta et les fonctions peuvent changer. Il n’existe donc pas encore de retour indépendant sur la fiabilité quotidienne, le bruit, la réparabilité ou la qualité des conversations. Dans l’éducation, l’accueil ou le bien-être, la présence physique peut créer de l’attention. Elle peut aussi encourager l’anthropomorphisme et une confiance excessive dans des réponses automatiques. Un visage empathique ne garantit ni compréhension, ni compétence thérapeutique.

Conclusion

Echo matérialise l’arrivée de l’IA conversationnelle dans un corps expressif, mais son lancement est d’abord une précommande américaine chère et limitée. Avant de parler de compagnon domestique, il faudra juger un appareil livré, son coût réel, sa confidentialité et sa valeur au-delà de l’effet de présence.